言葉と簡潔さの名言

『ハムレット』の「簡潔さは機知の魂」を、台詞の話者と場面を含めて読む。

言葉と出典

原文（英語の一節）：brevity is the soul of wit

現代日本語訳（本サイト）：簡潔さは機知の魂である。

出典・話者：ポローニアスの台詞／作：シェイクスピア／『ハムレット』第2幕第2場

文脈と意味

ポローニアスが王と王妃へ話す場面の台詞である。簡潔さを掲げながら話が長くなる点に、言葉と振る舞いのずれが表れる。

このため「シェイクスピアが簡潔な文章を書けと直接教えた」とだけ紹介すると、劇の働きを落としてしまう。文学の名言には、皮肉や人物描写が含まれる。

日常で考える例

連絡文なら、結論、相手に必要な行動、期限の順に置くと要点を見つけやすい。説明に必要な条件を残しながら、重複する表現を減らす。

読む側も、短い表現だから正しいと考えず、何が省かれているかを点検する。

当てはめるときの限界

短さと分かりやすさは同じではない。専門用語だけに圧縮した説明は、初学者にはかえって難しくなる。安全に関わる条件や例外を削るための格言ではない。

関連項目