再生可能エネルギーと立地

太陽光、風力、水力、地熱などは、利用できる場所と時間の条件が異なります。地理的な資源の豊富さに加え、送電網、需要地、環境への影響を考えると、設備がどこに建てられるかを理解できます。

太陽光は日射と土地を読む

太陽光発電は日射量、雲、季節、斜面の向きや周囲の影に影響されます。一般に乾燥地域は雲が少なく、米国南西部などは日射に恵まれます。しかし日射が強いだけで最適地とは限りません。送電線までの距離、土地利用、生態系、粉じんや保守の条件が関係します。建物の屋根を利用する場合は新たな土地改変を抑えられますが、構造や面積、日陰による制約があります。

風力は平均風速だけでは決まらない

開けた平原、海岸、洋上などには風力発電に適する場所があります。ただし年間平均だけでなく、風速の変動、乱流、極端な強風も設計に関わります。山の尾根でも道路や送電線の建設が難しければ費用は増えます。洋上では海底の深さ、港、工事船、漁業との調整が必要です。風の強い地域と、実際に設備が密集する地域を同じものとして読むことはできません。

水力と地熱の地域条件

水力発電には流量と落差が重要で、流域の降水、積雪、渇水が発電に影響します。貯水池は流量調整に役立つ一方、魚の移動や土砂の流れ、住民の土地利用を変えます。高温の地熱資源は火山やプレート境界に関連する地域に多く見られますが、十分な熱、流体、利用可能な地下構造が必要です。火山があることだけで、すべての場所に発電所を設けられるわけではありません。

容量と発電量を区別する

設備容量は一定条件で出せる電力の大きさで、実際の発電量は時間を通じて生んだ電気の量です。単位も前者はキロワット、後者はキロワット時などで区別します。同じ容量の太陽光設備でも日射条件や停止時間で年間発電量は違います。風や日射が変わるため、広域の送電、蓄電、需要の調整、ほかの電源との組合せも、安定した電力供給を考える要素になります。

環境負荷を全体で比べる

再生可能エネルギーも設備の製造に金属や資材を使い、用地、建設、廃棄・回収への対応が必要です。バイオマスでは再生速度、土地利用、運搬が重要で、燃やせば常に環境負荷がゼロになるわけではありません。燃料を運び続ける方式と、設備を建てて自然の流れを使う方式では負荷の現れる場所が違います。地域の資源、需要、環境を合わせた比較が必要です。

関連項目