河川・海岸と土砂の移動

河川と海岸は、水と土砂が動くことで形を変える場所です。上流で削られた物質が下流へ運ばれ、波や沿岸流によってさらに移動します。川、河口、砂浜を一続きの系として見ると、土地の成り立ちと人間活動の影響が分かります。

流域で水の集まり方を考える

ある河川へ雨や雪解け水が集まる範囲を流域、その境を分水界といいます。山の尾根は分水界となることが多く、同じ行政区域に降った雨でも別の海へ流れる場合があります。流量は雨量だけでなく、雪の貯留、地面への浸透、地下水、ダムなどにも左右されます。雨がやんだ後も川が流れるのは、地下水などから水が供給され続けるためです。

侵食・運搬・堆積は同時に起こる

流水は河床や岸を削り、礫・砂・泥を運びます。運ばれやすさは粒の大きさ、密度、流れの強さなどで変わり、流れが弱まる場所では堆積しやすくなります。蛇行する川では一般に外側の岸が削られ、内側へ砂がたまる傾向があります。ただし「上流は侵食、下流は堆積」と完全に分けられるわけではありません。同じ区間でも洪水時と平常時で働きが変わります。

氾濫がつくる微地形

洪水で川からあふれた水は流れが遅くなり、川の近くに比較的粗い砂を落として自然堤防をつくることがあります。背後には細かい泥がたまりやすい後背湿地が広がります。数mほどの高低差でも排水や浸水のしやすさが異なるため、平野を一様な平面と考えると重要な違いを見落とします。旧河道は、現在の川筋から離れていても土地の性質を知る手掛かりになります。

河口と海岸の形は釣り合いで変わる

川が運ぶ土砂が河口に堆積すると三角州が成長しますが、その形は波、潮汐、地盤の沈降などにも左右されます。海岸では波や沿岸流が砂を移し、ある場所で侵食、別の場所で堆積を生じさせます。入り江の形や砂浜の幅は固定されたものではありません。砂浜が狭くなった原因を考えるときは、波の変化だけでなく、流入する土砂と外へ出る土砂の量を比べます。

上流の利用が下流へ及ぶ

ダムは水の貯留や発電に役立つ一方、土砂をせき止め、下流や海岸へ届く量を変えます。河川の直線化や護岸、港の防波堤も水や砂の動きを変えるため、一地点の改善が周辺の侵食や生息地に影響する場合があります。治水、農業用水、港湾、漁場の目標は常に一致しません。流域から海岸までを見渡し、季節ごとの流量と長期の地形変化を合わせて管理します。

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