免疫と免疫関連疾患

免疫は病原体や異常な細胞に対処し、組織の健康を保つ仕組みである。防御を強くするだけでなく、自分の体を過剰に傷つけず、反応を適切に終える調節が重要になる。

自然免疫と獲得免疫の協力

皮膚や粘膜は侵入を防ぎ、好中球やマクロファージなどは異物の処理や炎症に関わる。これらの自然免疫と、B細胞・T細胞を中心とする獲得免疫が連携する。獲得免疫では特定の抗原に反応する細胞が増え、一部が記憶として残り、次の曝露への応答に役立つ。

抗体だけが免疫ではない

B細胞から分化した細胞は抗体を作り、病原体の侵入を妨げたり、他の免疫の働きを助けたりする。T細胞には応答を調整するものや、感染した細胞を攻撃するものがある。抗体値だけで全ての防御能力を測れるわけではなく、どの抗体をいつ測ったかも解釈を左右する。

他者が作った抗体を受け取る受動免疫は、自分で応答を作る能動免疫と異なる。速やかな防御に役立つ場合があるが、受け取った抗体が減っていくため、それ自体が永続的な免疫記憶を作るわけではない。

自己を攻撃しない仕組み

免疫系には自分の構成成分に過度に反応しない寛容の仕組みがある。その調節が破綻すると、自己免疫疾患が起こり得る。一方、アレルギーは通常は害の少ない外来物質などへの免疫反応が問題となる。感染、自己免疫、アレルギーは重なる面もあるが同義ではない。

不足と過剰の両方を評価する

感染を繰り返す、特殊な病原体に感染する場合などには免疫不全を検討するが、頻繁に風邪をひくという情報だけでは診断できない。病歴、感染の種類、血球数、免疫グロブリンなどを必要に応じて調べる。免疫を抑える治療では病気への利益と感染などのリスクを両方管理する。

免疫力を一つの数字にしない

免疫の働きは多層的であり、「免疫力」という単一の普遍的な検査値はない。特定の細胞や物質が増えることも、それだけで健康上の利益を意味しない。予防接種、十分な栄養、睡眠、基礎疾患の管理を考える一方、個々のサプリメントの効果は臨床研究で別に確かめる必要がある。

医学記事は一般的な学習のための情報です。個別の診断・治療の代わりにはなりません。症状や検査値は背景と経過を含めて評価し、処方薬の開始・中断・変更は担当の医療者へ相談してください。

関連項目